Explorar si la marihuana puede ser usada para el tratamiento del TEPT es como hacer malabares con lo que sabemos y con lo que no sabemos. Aunque hay muchos veteranos disfrutando de los beneficios del cannabis, los investigadores dicen que la marihuana para el TEPT podría no tener un efecto a largo plazo. Para saber más sobre este tema interesante, sigue leyendo este artículo.
La aparición del cannabis como una medicina legal en muchas partes del mundo ha significado que a muchos pacientes se les está recetando marihuana.
Así como con los pacientes que sufren de ansiedad y depresión, los pacientes que experimentan el TEPT (Trastorno por Estrés Postraumático) también se están volviendo uno de los grupos más grandes buscando alivio con el cannabis. Hay muchas etiquetas que han aparecido, como “automedicación”, “mecanismo de afrontamiento” y “trastorno de abuso de la marihuana”.
En vínculo entre la marihuana y el TEPT es interesante por decir lo menos. Aunque algunos investigadores sugieren que la marihuana no tiene la capacidad de tratar el TEPT, la evidencia anecdótica dice lo contrario.
Las investigaciones sobre el tema han abierto un gran número de preguntas que podríamos hacer en relación a este problema. ¿Es solo un mecanismo de afrontamiento o en realidad es una forma de tratamiento? Y si es solo un mecanismo de afrontamiento para algo para lo que todavía no tenemos un tratamiento, ¿exactamente qué tiene de malo? De hecho, una exploración en esta área nos revela mucha información relacionada a la marihuana.
¿Qué es el TEPT?
El Trastorno por Estrés Postraumático es una enfermedad mental que es normalmente observada en personas que han pasado por eventos traumáticos. Este problema puede variar desde el abuso sexual hasta un accidente de coche.
No es el propio evento el que conlleva a una diagnosis de TEPT, sino los síntomas que ocurren después del evento. No necesariamente todas las personas desarrollan TEPT después de un evento traumático, y la severidad del propio evento no se correlaciona directamente a la severidad del TEPT. Los síntomas inclusive pueden continuar por décadas después de que el evento traumático haya ocurrido.
Las personas pueden experimentar un trauma inmediatamente después de un evento amenazante, para terminar estando bien después de un par de semanas o meses. El TEPT es distinto en cuanto a que las personas continúan experimentando ese trauma inclusive años después.
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Los síntomas del TEPT normalmente están separados en cuatro diferentes categorías:
- Volver a experimentar los síntomas
Algunas veces esto es conocido como la aparición de regresiones, donde el paciente continúa recordando la experiencia una y otra vez. Para algunos ocurre a través de sueños, mientras que para otros puede manifestarse a través de recuerdos extremadamente vívidos. - Hiperactivación
La hiperactivación está distinguida por una sensación de constante alerta o peligro. Los pacientes del TEPT a menudo tienen problema concentrándose o inclusive podrían exhibir los síntomas del insomnio. También puede ser expresado en enfado, irritación o que la persona se sobresalte fácilmente. - Evasión
Los pacientes del TEPT a menudo intentan evitar eventos que podrían activar recuerdos relacionados a un evento traumático. Esto inclusive puede incluir hablar sobre dicho trauma. Algunas veces ocurre subconscientemente. - Albergar creencias y sentimientos negativos
Después de un evento traumático, alguien que experimente TEPT podría albergar sentimientos de vergüenza, culpa o inclusive paranoia social. Podría ser difícil confiar en las personas, o la persona podría no estar interesada en cosas que alguna vez los hizo felices.
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Es difícil decir que el TEPT es alguna cosa en particular, ya que cada paciente experimenta los síntomas de forma diferente. Mientras que un paciente podría no ser capaz de dejar de pensar sobre el evento traumático y por lo tanto no poder realizar sus actividades diarias, otro podría estar completamente traumatizado mediante sus pesadillas o experiencias de sueño.
Sin embargo, un evento traumático junto a una larga lucha con algunos de estos síntomas es lo que sugiere la presencia del TEPT.
Un incremento en el consumo de marihuana y los diagnósticos
Los datos sobre el consumo de marihuana en las décadas anteriores sugieren que nosotros estamos viendo una de las poblaciones mundiales con el consumo de marihuana más alto. Pero es importante tener en cuenta el hecho que se ha vuelto legal en muchas partes del mundo en el último par de años.
Es posible que estos datos no tengan nada que ver con las personas consumiéndola sino con las personas admitiendo que la consumen. No es muy loco sugerir que (casi) el consumo diario del cannabis ha aumentado en un 60% desde la década pasada en los Estados Unidos (lo cual es lo que indicó la “Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y la Salud”). Es probable que nadie quería decirle a un cuerpo gubernamental que ellos estuvieron consumiéndola antes de eso porque era ilegal.
Con esa información, el Centro Nacional del TEPT inclusive dice que la legalización de la marihuana ha afectado los datos de diagnóstico relacionados a la ansiedad, depresión y TEPT. Si tienes que decirle a tu doctor que te has estado sintiendo un poco triste últimamente para que te prescriba tu marihuana medicinal, ¿por qué no hacerlo?
Nunca he considerado que algunos de estos casos en realidad podrían contribuir a los datos de ciertas enfermedades mentales, pero aparentemente lo hacen. Por el bien de evitar este problema, voy a apegarme al TEPT proveniente de casos de guerra. Es realmente fácil ver cómo los veteranos podrían sufrir del TEPT, y sus historias con la marihuana podrían decirnos mucho.
El TEPT y el sistema endocannabinoide
A diferencia de otras enfermedades mentales, el vínculo entre el TEPT y el consumo de marihuana ha sido estudiado extensamente. Esto es particularmente cierto en la relación entre el TEPT y el sistema endocannabinoide – donde la marihuana hace la mayoría de su trabajo.
Martin Lee, un director de Proyect CBD, al igual que un afiliado de la Asociación Multidisciplinaria para los Estudios Psicodélicos (MAPS, por sus siglas en inglés) tiene un interés particular en el área del TEPT y ha hecho muchas investigaciones al respecto.
Martin Lee escribió que “las personas con TEPT tenían niveles séricos más bajos de anandamida, un componente del cannabioide endógeno, en comparación a aquellos que no mostraron señales del TEPT luego del 9/11”. Él también mencionó que el receptor cannabinoide CB-1, lidia con muchas funciones psicológicas, como respuesta al miedo, adaptación al estrés y aprendizaje emocional.
Esto está sonando mucho como la parte del cerebro que lidia con los síntomas del TEPT. La falta de anandamida significa que el receptor CB-1 no es tan estimulado como normalmente ocurre, y claro, esto resulta en una respuesta al miedo deficiente, aprendizaje emocional deficiente, etc.
La sugerencia básica de Lee es que la base del TEPT yace en un sistema endocannabinoide disfuncional. Su investigación también revela que si el receptor CB-1 está funcionando normalmente, los recuerdos traumáticos y el estrés asociado con ellos se desactiva.
Lo que estamos observando a través de los estudios de Lee es un vínculo fundamental entre el TEPT y el sistema interno con el que funciona la marihuana, y esto nos dice mucho sobre por qué los veteranos querrían utilizar cannabis medicinal.
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Aunque Lee está muy convencido de sus hallazgos, hay otros científicos que dicen que no ha habido suficientes pruebas clínicas para hacer la hipótesis.
El Dr. Sachin Patel, un investigador psiquiátrico en Vanderbilt University Medical Centre dice que casi no hay datos, inclusive con los estudios realizados, que sugieran que la marihuana es una medicina efectiva para el TEPT.
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¿Es un mecanismo de afrontamiento el que causa la dependencia a la marihuana?
Todos los humanos tienen un sistema de afrontamiento para todos los diferentes tipos de estrés. Algunas personas beben demasiado café para lidiar con qué tan cansados están, mientras que otros fuman algunos cigarrillos para lidiar con el estrés. Otros necesitan relajarse con una copa de vino al final del día, de otra forma, no pueden dormir.
El problema surge cuando nos volvemos dependientes de nuestros propios mecanismos de afrontamientos en vez de lidiar con el problema. ¿Pero hay realmente un problema con tener uno de estos mecanismos en primer lugar?
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Me parece un tipo de propaganda la que sugiere que los pacientes del TEPT podrían comenzar a desarrollar adicciones debido a qué tan bien la marihuana les ayuda a lidiar con el problema. No ha habido investigaciones adecuadas sobre lo que ocurre después de cortar el consumo de marihuana en los pacientes del TEPT.
Marcel Bonn-Miller, investigador del Centro Nacional del TEPT, intentó abordar este problema realizando un estudio con veteranos donde se medicaban con cannabis y entonces paraban. La conclusión implica que aquellos que abusaban del cannabis durante el tratamiento del TEPT tienen los beneficios más pequeños del tratamiento después de cortar su consumo de marihuana.
La pregunta principal es si el cannabis tiene el poder de tratar el TEPT de una vez por todas. Hay muchas historias en línea que nos cuenta sobre el poder del cannabis de incrementar la calidad de vida general de alguien sufriendo del TEPT. Pero la evidencia sugiere que cuando ellos deciden parar, los síntomas regresan.
Yo no creo que hay algo malo con esa atadura. Nosotros no tenemos que llamarlo la cura para todos los TEPT, pero podemos reconocer que al menos ayuda.
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Los síntomas que experimentan los pacientes del TEPT pueden ser debilitantes, y para muchos, la capacidad de volver a una vida normal a través de la marihuana es grandioso. Eso no lo convierte en una cura, pero hasta ahora, es uno de los pocos tratamientos efectivos con el que hemos sido capaces de toparnos.
El consumo del cannabis para tratar el TEPT puede estar vinculado con el uso de antidepresivos para tratar la depresión. No siempre puede ser llamada la respuesta para la depresión, pero puede funcionar como un descanso bienvenido entre los pensamientos depresivos. Tal descanso de un bombardeo constante de estos tipos de pensamientos en realidad podría crear el espacio para una exploración más profunda.
Nosotros todavía no tenemos una cura para el TEPT, y eso probablemente se debe a que no tenemos un entendimiento completo de las muchas enfermedades mentales. Pero parece que los pacientes del TEPT pueden beneficiarse, inclusive si es solo a corto plazo, al consumir cannabis como una forma de tratamiento.
