L’industrie médicale est de plus en plus unanime quant aux effets guérisseurs du cannabis, en particulier pour les personnes souffrant d’épilepsie. À mesure que les preuves scientifiques se développent, le nombre de patients satisfaits augmente aussi. Est-il possible que le cannabis soit le meilleur remède contre l’épilepsie ? La réponse dans cet article !
Depuis peu, l’industrie du cannabis médical met l’accent sur les capacités du cannabis à soigner l’épilepsie. Le nombre de « success stories » ne cesse d’augmenter, on a du mal à toutes les répertorier.
Prenons par exemple la « Charlotte’s Web ». Cette variété a reçu le nom d’une jeune fille diagnostiquée avec le syndrome de Dravet, une forme rare d’épilepsie qui peut causer des convulsions graves et fréquentes. Elle avait 300 crises en moyenne par semaine. Après que ses parents ont cherché, avec succès, un dernier recours dans le cannabis, Charlotte est devenue l’égérie d’une variété CBD qui pore désormais son nom. Elle a ouvert la voie au cannabis en tant que traitement pour les enfants atteints d’épilepsie.
Il existe des preuves à la fois scientifiques et circonstancielles que le cannabis aide les gens à réduire considérablement le nombre de crises qu’ils subissent, voire à les éradiquer complètement.
Le marché déborde de médicaments pharmaceutiques à base de cannabis, ciblant spécifiquement les patients atteints d’épilepsie. Les résultats sont extrêmement encourageants, et il y a un effet de neige dans cette branche particulière du monde du cannabis médicale.
Le cannabis est perçu comme une façon efficace et plus sûre de traiter l’épilepsie que les médicaments ordinaires, ce qui attire l’attention des gens.
Comprendre l’épilepsie, les convulsions et le cannabis
Nous savons que le cannabis est un traitement efficace contre l’épilepsie depuis même avant la reconnaissance formelle de l’épilepsie en tant que maladie. Dans les cultures antiques d’Afrique, de Grèce et de Chine, on savait que le cannabis diminuait les crises, quand il ne les guérissait pas complètement.
Mais nous avons perdu le contact avec cette propriété curative du cannabis au cours de l’histoire. Ce n’est que récemment que cette connaissance a refait surface, avec l’avènement du cannabis médical.
Article apparenté
Les adultes comme les enfants peuvent être atteints par l’épilepsie (bien qu’elle soit généralement plus sévère chez les enfants) avec une intensité variable selon les individus. Les personnes atteintes des formes les plus sévères d’épilepsie peuvent subir de nombreuses crises en une seule journée. Cet état peut être extrêmement handicapant, et les médicaments pharmaceutiques n’ont pas toujours le résultat souhaité.
Une crise se caractérise par des convulsions involontaires, et peut durer entre quelques secondes et plusieurs minutes. Elles ne sont pas toujours aussi graves, certaines personnes éprouvant comme symptômes une perte temporaire de conscience, une raideur musculaire et une rigidité, des mouvements saccadés répétitifs, et le plus bénin de tous, une perte de tonus musculaire.
Nous ne connaissons toujours pas la cause exacte et profonde de l’épilepsie, mais nous comprenons qu’elle est en grande partie neurologique.
Crises épileptiques et non-épileptiques
Il est important de noter ici que des individus peuvent subir des crises qui ne sont pas liées à l’épilepsie (on parle de crises non-épileptiques). Pour autant, on ne peut pas dire cannabis ne sera pas bénéfique pour ces patients, car jusqu’à présent, nos observations montrent que le cannabis est efficace pour réduire les crises en général.
De nombreux facteurs différents peuvent être à l’origine des crises. Certaines personnes éprouvent des crises d’épilepsie à la suite d’un sevrage aux drogues ou à l’alcool, elles peuvent être déclenchées par la fièvre et le stress, et les traumatismes crâniens peuvent également provoquer des crises. Le cannabis pourrait potentiellement être une solution pour tous ces types de saisies. Pour autant que nous sachions, les crises sont en grande partie neurologiques, et nous connaissons les effets neuroprotecteurs du cannabis.
Article apparenté
Ce que dit la recherche
On ne sait pas encore avec exactitude comment le cannabis agit pour guérir et réduire les crises. Cependant, les réussites sont si nombreuses qu’il est difficile de les ignorer. Les scientifiques ont testé les effets du cannabis (THC comme CBD) dans le traitement de l’épilepsie. Les résultats montrent une diminution spectaculaire des crises avec très peu d’effets secondaires.
L’une des plus importantes publications sur l’efficacité et la sécurité du cannabis pour les patients atteints d’épilepsie a été réalisée en 2014 par la société pharmaceutique britannique GW Pharmaceuticals. Cette study s’intéressait plus spécifiquement à un produit pharmaceutique dérivé du cannabis développé par la société
Ce médicament, l’epidiolex, est une forme purifiée du CBD. Les résultats sont stupéfiants et ont déclenché l’un des plus grands mouvements dans l’industrie du cannabis.
Après avoir reçu le traitement, 15% des patients n’ont plus connu aucune crise. Au total, 27 adultes ont été testés, et parmi eux, 9 souffraient d’une forme particulière d’épilepsie appelée syndrome de Dravet. Parmi ceux-ci, 3 n’ont plus eu de crise. Environ 50% de l’ensemble du groupe testé a connu une réduction moyenne de la fréquence des crises. Les patients testés souffraient de formes d’épilepsie particulièrement résistantes au traitement.
Depuis la sortie de ce médicament (qui peut être extrêmement difficile à obtenir en raison du statut juridique du cannabis dans le monde entier), beaucoup de gens ont rapporté des effets miraculeux. Bien que des études aient été entreprises bien avant la mise sur le marché de l’epidiolex, celle de GW Pharmaceuticals a fourni une certaine exposition au cannabis médical comme traitement de l’épilepsie, et plus de gens ont commencé à utiliser l’huile de CBD et d’autres formes de cannabis pour se soigner ou aider leurs proches. Et depuis lors, le nombre de cas de guérison ou du moins d’amélioration substantielle n’a cessé de croître.
La tentative d’une famille américaine de guérir leur fils souffrant d’épilepsie sévère les a amenés à Londres pour essayer le traitement à l’epidiolex. Les Volgestein ne pouvaient pas avoir accès à ce médicament aux États-Unis parce que le dérivé n’était pas encore approuvé par la FDA. Sam Volgenstein avait parfois plus de 100 crises par jour, entre 10 et 20 par heure.
Bien qu’il ne souffre pas du type le plus sévère (grand mal, secousses et spasmes), ces crises le rendaient complètement absent, il perdait soudainement connaissance. C’est très handicapant pour un enfant tentant de sociabiliser ou d’apprendre à l’école. Les crises étaient si fréquentes qu’il lui était impossible de gérer une tâche.
Les parents de Sam ne pouvaient contrôler ses crises qu’avec d’énormes doses de corticostéroïdes. Ces médicaments peuvent être utiles à court terme, mais se révèlent extrêmement dommageable pour le corps à long terme. Dans une tentative désespérée de traiter l’état de leur fils, les parents de Volgestein ont opté pour l’epidiolex.
Les crises de Sam ont diminué si rapidement – en 24 heures, elles avaient déjà diminué de façon spectaculaire, et deux jours plus tard, Sam pouvait participer à des activités normales pour un enfant, comme assister au carnaval – que l’efficacité du médicament ne souffre pas du moindre doute.
CBD et THC dans le traitement de l’épilepsie
Suite à toutes ces recherches récentes, des parents du monde entier commencent à administrer de l’huile de CBD aux enfants pour sa capacité à traiter l’épilepsie avec peu ou pas d’effets secondaires. Le THC a des propriétés psychoactives qui le rendent moins approprié pour des enfants : le but n’est pas de les rendre high !
Il y a aussi un soutien croissant pour les bienfaits médicaux du CBD dans tous les domaines, avec moins d’accent sur le THC en raison de son aspect psychoactif. Des études récentes montrent également que le THC peut avoir à la fois des propriétés convulsives et anticonvulsives, selon la quantité administrée et le type d’épilepsie. C’est pourquoi il n’est pas nécessairement l’option la plus sûre pour traiter l’épilepsie.
Article apparenté
Pourquoi le cannabis est-il meilleur que les médicaments traditionnels ?
Bien que certains médicaments pharmaceutiques conventionnels soient efficaces chez certains patients atteints d’épilepsie, ils s’accompagnent le plus souvent d’une multitude d’effets secondaires. Certains de ces médicaments peuvent traiter avec succès les crises à court terme, mais les effets secondaires physiques et émotionnels associés à l’utilisation à long terme incitent les gens à chercher des traitements alternatifs.
Pour environ 30 % des patients atteints d’épilepsie, les médicaments conventionnels ne fonctionnent pas du tout. Pour ces personnes, les produits à base de CBD ne sont pas une alternative mais la seule solution efficace.
Les médicaments de cette classe sont habituellement des anticonvulsifs et des antispasmodiques tels que l’acide valproïque et le clonazépam. Certains utilisateurs de ces produits pharmaceutiques rapportent des nausées, des maux de tête, une prise de poids, des troubles du sommeil, une sédation et même une insuffisance hépatique (il suffit de regarder cet « avertissement » sur un site web décrivant l’acide valproïque). Parfois, les effets secondaires de ces produits chimiques peuvent être encore plus débilitants que la maladie elle-même.
C’est pourquoi le cannabis est une option plus sûre que les médicaments pharmaceutiques. Dans l’ensemble, les effets secondaires les plus fréquents du CBD sont de la diarrhée, de la fatigue et des changements d’appétit, directement après l’usage. Ce ne sont pas les pires effets secondaires, et il n’y a pratiquement pas d’effets secondaires à long terme.
