Endometriose levert voor miljoenen vrouwen over de wereld een strijd op die nauwelijks gewonnen wordt. Deze beperkende aandoening leidt tot chronische pijn met heftige ongesteldheid en zelfs de kans om onvruchtbaar te worden. In een wereld waarin er slechts voor enkele vrouwen behandelingen vindt cannabis haar potentie. In dit artikel bespreken we de wetenschap van endometriose en het endocannabinoïde systeem.
De symptomen die gepaard gaan met de maandelijkse bezoeker van elke vrouw heeft menig dokter perplex doen staan. Er zijn verschillende fysische factoren die wellicht verklaren waarom vrouwen menstruatiepijn hebben. We hebben echter tot nu toe niet echt een goede manier gevonden om er mee om te gaan.
Voor vrouwen die klinisch gediagnostiseerd zijn met endometriose, is de pijn die gepaard gaat met ongesteldheid onverdraagzaam. De pijn kan de hele menstruatie aanhouden en kan zelfs, indien deze niet behandeld wordt, tot onvruchtbaarheid leiden. Het is duidelijk dat we het over iets hebben dat heftiger is dan een simpele buikpijn.
Het diagnosticeren en behandelen van endometriose is een extreem frustrerende ervaring voor vrouwen die zichzelf in deze onfortuinlijke positie begeven. Het lijkt erop dat deze vrouwen gewoon simpelweg moeten leren leven met ondraaglijke pijn, de ondraaglijke effecten van farmaceutische medicijnen of tot een operatie moeten overgaan.
Hoe speelt cannabis hierbij een rol? Zoals we zullen zien kan een tekort aan endocannabinoïden wellicht een uitkomst bieden bij endometriose. Door exogene cannabinoïden zoals THC of CBD te introduceren kan er misschien eindelijk een natuurlijke oplossing worden gevonden voor endometriose.
Wat is endometriose?
Volgens Endofound en Endometriosis Australia, leidt 1 op de 10 vrouwen wereldwijd aan deze ziekte. Endometriose wordt gekarakteriseerd door een abnormaal sterke en beperkende pijn gedurende de menstruatie. Bij extreme gevallen kan de pijn ook voor en na de menstruatie voorkomen. Het gaat vaak gepaard met hevig bloeden en onregelmatige menstruatiecycli.
Klinisch gezien wordt endometriose gediagnostiseerd wanneer de cellen die de baarmoeder bekleden in een ander deel van het lichaam worden gevonden. Dit weefsel verspreid zich vaak in de lage buikregio zoals de darmen en heupen, maar kan theoretisch gezien overal worden aangetroffen.
Er is ook de mogelijkheid op iets wat retrograde menstruatie wordt genoemd bij vrouwen met endometriose. Dit is het geval wanneer het bloed en weefsel omhoog reizen door de eileiders en zich naar de buikholte begeven.
In het algemeen worden de symptomen van endometriose gekenmerkt door:
- Extreme pijn in de buik en andere delen van het lichaam door de profilering van baarmoedercellen.
- Hevig bloeden tijdens de menstruatie
- Retrograde menstruatie (deeltjes bewegen omhoog door eileiders).
- Pijn tijdens seks
- Het moeilijk zwanger worden of zelfs onvruchtbaarheid
Gerelateerd artikel
Waarom krijgen vrouwen endometriose?
Die vraag is niet gemakkelijk te beantwoorden. Er wordt veel gespeculeerd over de reden waarom vrouwen deze aandoening oplopen. Hier zijn een aantal potentiele redenen opgesomd:
- Genetica. Hoewel dit niet door onderzoek is onderbouwt, is het vaak zo dat wanneer een vrouw met endometriose wordt geconstateerd dit ook het geval is bij een ander vrouwelijk familielid.
- Blootstelling aan bepaalde stoffen zoals bijvoorbeeld dioxine
- Imuunsysteem stoornissen. Het is mogelijk dat het lichaam niet in staat is om de misplaatste baarmoedercellen te identificeren vanwege de profilering van deze cellen in het verkeerde deel van het lichaam.
Gerelateerd artikel
Hoewel we niet exact weten wat endometriose veroorzaakt is er wel een correlatie te vinden tussen bepaalde levensomstandigheden en de ontwikkeling van de ziekte. Sommige factoren waardoor vrouwen een groter risico lopen zijn:
- Nooit van een kind bevallen.
- Voor het eerst ongesteld worden op jonge leeftijd. Bijvoorbeeld, vrouwen die hun eerste menstruatie hadden voor de leeftijd van 11 hebben een hogere kans op het ontwikkelen van endometriose.
- Korte menstruale cycli: korter dan 27 dagen
- Abnormaalheden in de baarmoeder
- Op latere leeftijd door de menopauze gaan
- Het hebben van hoge niveaus oestrogeen in het lichaam voor lange tijd.
Gerelateerd artikel
Het endocannabinoïde systeem en endometriose
Er is er is veel academische literatuur die suggereert dat er een connectie is tussen het endocannabinoïdesysteem en endometriose. Doordat de noodzaak voor behandeling toeneemt wordt het endocannabinoïdesysteem al snel als doelwit aangemerkt voor het vinden van een behandeling tegen deze pijnlijke aandoening.
We weten al een behoorlijke tijd van de aanwezigheid van cannabinoïde receptoren in de voortplantingsorganen van vrouwen. Doordat we endometriose blijven onderzoeken in combinatie met deze receptoren ontdekken we steeds meer. De receptoren zijn verdeeld over het gehele baarmoederweefsel en spelen een rol die veel verder reikt dan simpelweg het hanteren van pijn.
Eenvoudig gesteld, vrouwen met endometriose hebben minder CB1 receptoren in hun baarmoeder dan vrouwen zonder endometriose. Dit is bevestig door Sanchez e.a. in dit onderzoek.
Dit suggereert een onvermogen voor deze lichamen om pijn tegen te gaan op manieren die een normale vrouw wel toepast. Daarnaast zijn de abnormale cellen die buiten de baarmoeder worden aangetroffen voorzien van de sensorische en sympathetische neuronen die een zenuwrespons genereren met als gevolg een pijnsensatie.
We weten ook het endocannabinoïde systeem een rol speel in celgroei en migratie. Bij profileringszaken zoals dat van endometriose is dit van medisch belang. Cannabinoïde receptoren in het lichaam mediëren cel migratie en profilering, en een tekort aan deze receptoren kan het gehele systeem in de war schoppen. De gedachte is dat dit leidt tot misvorming, waarbij de baarmoedercellen groeien op plaatsen waar dit niet het geval zou moeten zijn.
Er is een hoge correlatie tussen endocannabinoïdetekorten en het voorkomen van endometriose. Dit is vooral het geval wanneer we het belang van het ECS bij de voortplanting meewegen.
Hoe kan je cannabis gebruiken om endometriose te behandelen?
In een wereld waarbij we wanhopig op zoek zijn naar een oplossing om deze ziekte te kunnen behandelen blijft cannabis een goede optie. Door exogene cannabinoïden te introduceren aan het vrouwenlichaam kan er minder pijnvorming ontstaan en kan de gehele fysiologische aandoening potentieel worden verholpen.
De cannabinoïden bieden de cannabis aan door middel van anti-profilerende eigenschappen. Trouwens, deze eigenschap van cannabis is wellicht waarom het de groei van kanker kan tegengaan. Dit is belangrijk voor mensen die leiden aan endometriose. De belemmering van de groei van baarmoedercellen buiten de baarmoeder kan er daadwerkelijk toe leiden dat de aandoening niet erger wordt.
Daarnaast weten we dat cannabis een pijnstillend effect heeft. Door de expressie van de CB1 receptoren die aanwezig zijn op de geprofileerde cellen te verhinderen kan de pijn die geassocieerd wordt met endometriose aanzienlijk verminderd worden. Helaas wordt er door wetenschappers niet veel gesproken over het ontbreken van deze receptoren in de baarmoeder. We weten niet of cannabis die kan aanvullen.
In sommige gevallen kan endometriose het libido aantasten. Soms heeft het te maken met een symptoom dat vaak voorkomt bij endometriose: pijn tijdens geslachtsgemeenschap. Cannabis kan juist cannabis kan helpen het libido te verhogen. Het werkt ook als pijnstiller zodat er minder discomfort is tijdens de seks.
Gerelateerd artikel
Om eerlijk te zijn heeft het geen nut om cannabis te roken als oplossing voor endometriose. Dit is een onhandige manier om exogene cannabinoïden in het lichaam te brengen. De meest logische oplossing is om het probleem bij de bron aan het pakken, gebruik dus eetwaren of zetpillen.
Als de pijn in de darmen wordt ervaren dan is het eten van cannabis door middel van eetwaren of oliën wellicht het meest voor de hand liggend zodat deze plekken goed bereikt kunnen worden. Als de pijn vooral voelbaar is in het bekken en rondom de baarmoeder dan is een zetpil wellicht sneller en effectiever.
Het kiezen van de soort hangt voornamelijk van je voorkeur af. Hoewel CBD extensief onderzocht is op haar anti-profileringseffecten heeft THC ook zo’n zelfde eigenschap. Als je niet echt stoned wilt worden tijdens je medicatie dan is het waarschijnlijk beter om CBD olie te kiezen. Dat gezegd hebbende, THC is de ware pijnstillende cannabinoïde in cannabis. Dus als je zoekt voor pijnverlichting dan is een soort met een hoog-THC gehalte waar je naar op zoek bent.
Het is geen gemakkelijke taak om endometriose te behandelen. Helaas wordt het vaak niet goed gediagnostiseerd en als het wel gediagnostiseerd wordt laten veel mensen die aan de ziekte leiden de misplaatste cellen operatief verwijderen.
De cellen kunnen binnen een paar jaar weer teruggroeien en dan begin je weer van voor af aan. Een behandeling die ten minste een lokale pijnstilling kan bieden aan vrouwen en misschien de situatie niet erger maakt is wat dat betreft een goed begin.
